Olen toiminut matkailu- ja ravintola-alan palveluliiketoiminnan lehtorina lähes 35 vuoden ajan ammattikorkeakoulussa. Tällä matkalla olen tavannut, ohjannut sekä mentoroinut lukuisia nuoria, jotka tavoittelevat oman, menestyvän yrityksen hallinnointia.
Olen huomannut, että yrittäjyys voi olla heille hyvinkin yksinäinen matka, erityisesti nuorille, ensi kertaa yrittäville. Onneksi heidän ei tarvitse kulkea tätä matkaa aivan yksin. Esimerkiksi Suomen Yrityskummien kautta saatava mentorointi on voimakas työkalu, joka voi auttaa nuoria yrittäjiä navigoimaan haasteiden läpi ja saavuttamaan menestystä nopeammin ja vähemmällä stressillä. Tässä kirjoituksessa käyn läpi omiin kokemuksiini pohjautuen niitä seikkoja, joiden avulla nuori yrittäjä voi hyötyä esim. yrityskummin mentoroinnista ja miksi mentorin löytäminen on yksi tärkeimmistä askelista menestyväksi yrittäjäksi kasvamisessa.
1. Kokemuksen havinaa
Mentorin tarjoama kokemus on korvaamatonta. Nuorilla yrittäjillä on yleensä paljon energiaa, paloa ja intohimoa, mutta mentoroinnin kautta löytyvä kokemus tuo mukanaan käytännön tietoa ja ymmärrystä, joita ei voi oppia kirjoista. Yrityskummilla tai mentorilla, kuinka häntä tahdotaankin kutsua, on usein vuosien, ellei vuosikymmenien kokemus alalta, ja he ovat kohdanneet samankaltaisia haasteita, joita nuori yrittäjä melko varmasti tulee matkallaan kohtaamaan. Tämän kokemuksen jakaminen sekä mentoroitavan rinnalla kulkeminen ja kuuleminen voi auttaa välttämään yleisiä virheitä ja tekemään parempia päätöksiä alusta alkaen. Yleensä mentori pystyy ohjaamaan nuoren yrittäjän suuntaa niin, ettei hän intopinkeydessään päädy johonkin ihan muualle.
2. Verkostot ja yhteydet
Lähes poikkeuksetta yrityskummi tai mentori tuo mukanaan laajankin verkoston sekä lisäksi arvokkaita henkilötason yhteyksiä. Tämä on erityisen tärkeää nuorelle yrittäjälle, joka alkuvaiheessa vasta rakentaa omaa verkostoaan. Mentorointi voi avata ovia, jotka olisivat muuten saattaneet pysyä suljettuina – tai joita ei nuori mahdollisesti löytäisi laisinkaan. Esimerkiksi mentorin kautta voi saada yhteyden potentiaalisiin asiakkaisiin, kumppaneihin tai sijoittajiin, mikä voi nopeuttaa yrityksen kasvua merkittävästi.
3. Henkilökohtainen kasvu ja Itsereflektion mahdollisuus
Mentori ei ole vain liiketoiminnallinen mukanaolija, vaan myös luotettava henkilökohtainen tuki, joka voi auttaa nuorta yrittäjää kehittymään ihmisenä ja johtajana. Olen lehtorin työssäni huomannut, että mentorointi tarjoaa nuorelle yrittäjälle mahdollisuuden itsereflektion kautta ymmärtää omia vahvuuksia ja heikkouksia. Tämä auttaa nuorta yrittäjää kasvamaan itsevarmemmaksi ja kykenevämmäksi johtajaksi, joka pystyy kohtaamaan yritystoiminnan mukanaan tuomat haasteet ja kolhut vahvempana.
4. Tuki vaikeina aikoina
Yrittäjyys on täynnä ylä- ja alamäkiä. Etenkin toiminnan ensimmäiset vuodet (kuolemanlaakso vuodet) voivat muodostua nuorelle hyvinkin stressaaviksi ja kuluttaviksi. Vaikeina hetkinä mentori voi tarjota tukea ja perspektiiviä, joita nuori yrittäjä tarvitsee pitääkseen katseen kirkkaana ja fokusoituneena tavoitteisiin.
Tieto siitä, että joku kokeneempi on kulkenut saman polun ja selvinnyt siitä, voi olla valtaisa henkinen tuki. Mentori voi myös tarjota konkreettisia ratkaisuja kriisitilanteisiin, auttaen nuorta yrittäjää säilyttämään toimintakyvyn ja positiivisen asenteen – tai auttaa nuorta yrittäjää löytämään tarvittavaa konsulttiapua.
5. Liiketoiminnan strateginen suunta
Yksi suurimmista haasteista, joita ole huomannut menoroimieni nuorten yrittäjien kohdanneen, on selkeä ja kokonaisvaltainen liiketoiminnan strategian määrittely.
Mitkä markkinat kannattaa tavoitella?
Miten erottautua kilpailijoista?
Mikä on oikea hinnoittelustrategia?
Näihin kysymyksiin meillä mentorilla on usein selkeämpi näkemys siitä, mikä toimii ja mikä ei. Erityisesti voimme auttaa nuorta yrittäjää näkemään liiketoimintamahdollisuudet laajemmin ja tekemään strategisia päätöksiä, jotka johtavat pitkäaikaiseen menestykseen.
6. Itseluottamuksen kasvattaminen
Nuorelle, yrityskokemusta vailla olevalle aloittelevalle yrittäjälle voi olla vaikeaa luottaa omiin päätöksiinsä ja visioonsa, erityisesti kun kohtaa ensimmäisiä vastoinkäymisiä. Tämä korostuu erityisesti ei syntyperäisten suomalaisten nuorten yrittäjien kanssa. He ovat usein ristiriitaisessa suhteessa meidän vakiintuneisiin yritystoimintamme käytänteisiin sekä kansallisiin menettelytapoihin. Mentorin tuki ja palaute voivat olla avainasemassa itseluottamuksen rakentamisessa suomalaista yritystoimintaa kohtaan. Kun nuori kansainvälinen yrittäjä näkee, että hänen ajatuksiaan ja ratkaisujaan arvostetaan ja että ne johtavat menestykseen, se voi vahvistaa hänen uskoaan omiin kykyihinsä ja päätöksentekokykyynsä suomalaisessa valvovassa ja mahdollisesti jopa holhoavaksikin koetussa yhteiskunnassa.
Yhteenveto
Yrityskummitoiminta ja mentorointi ovat tehokkaimmista keinoista, jolla nuori yrittäjä voi parantaa menestymismahdollisuuksiaan. Ne tarjoavat mahdollisuuden oppia kokeneilta ammattilaisilta, saada tukea ja inspiraatiota sekä rakentaa vahvempaa ja kestävämpää liiketoimintaa. Nuoren yrittäjän ei tarvitse käydä matkaansa yksin – oikea mentori tai yrityskummi voi olla se ratkaiseva tekijä, joka vie hänet seuraavalle tasolle ja auttaa saavuttamaan hänen unelmansa.
Jos olet nuori yrittäjä tai harkitset yrittäjyyttä, harkitse yrityskummin tai mentorin etsimistä. Se voi olla yksi parhaista investoinneista, jonka voit tehdä itsesi ja yrityksesi tulevaisuuden hyväksi.
Lari-Pekka Ruotsi
yrityskummi, Etelä-Karjala
lari-pekka.ruotsi(at)yrityskummit.fi
